Le chant "Douce nuit, sainte nuit" a été chanté pour la première fois en 1818 à Oberndorf am Inn, près de Salzbourg, lors de la messe de Noël.
Le texte a été écrit par le pasteur Joseph Mohr et la mélodie a été composée par l'enseignant et organiste Franz Gruber. Le chant était accompagné à la guitare, car l'orgue de l'église était inutilisable.
La chanson a tout de suite plu aux visiteurs de l'église et est devenue au fil du temps le chant de Noël le plus populaire du monde entier.
Mais ce chant a été propagé par un facteur d'orgues du Tyrol qui réparait l'orgue cassé de l'église d'Oberndorf et qui a entendu pour la première fois le chant "Douce nuit, sainte nuit". Il a ramené la chanson dans son pays. De là, des artisans et des commerçants ont transporté la chanson dans des pays étrangers.
En 1853, l'empereur Guillaume IV a réussi à retrouver le compositeur Franz Gruber.
Josef Mohr, le parolier, était mort en 1848.
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