Vie de saint Grégoire VII

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Le prénom Grégoire vient du mot grec egrègoreô qui signifie : je veille, ou je suis éveillé. Fêté le 25 mai.

Prénoms apparentés : Gregoor (scandinave), Gregorio (italien), Gregory (anglais & russe) Gringoire (vieux français).

Il naît vers 1023. Devenu moine bénédictin, il entre ensuite au service de la papauté qui, sous son influence, s’attache dès lors à combattre le pouvoir des empereurs germaniques (jusqu’alors, ceux-ci contrôlent l’élection du pape). Grégoire est élu souverain pontife en 1073. Il se heurte, peu après, à l’hostilité de l’empereur Henri IV qui met en cause son élection. Grégoire VII, soutenu par les princes allemands, réplique en excommuniant le monarque. Pour conserver son trône, Henri IV est obligé de se rendre à Canossa où il s’humilie, pieds nus dans la neige, devant le pape. Cette scène fameuse demeure aujourd’hui le symbole même d’une situation humiliante. Par la suite, l’empereur parvient à retourner la situation à son avantage, et Grégoire est obligé de s’enfuir à Salerne près de Naples. Il meurt en 1085 et est canonisé après la Contre-Réforme.