Les 8 martyrs du Canada

Jean de Brébeuf est né à Condé-sur-Vire en France le 25 mars 1593. Il a été ordonné prêtre à 33 ans. Il fut le premier missionnaire jésuite en Huronie (1626) et un maître de la langue indienne. Surnommé le « lion » il est décédé le 16 mars 1649. Il a travaillé dans toute la région, fondé les avant-postes de la mission, converti des milliers d’Indiens à la foi. Il a inspiré de nombreux jésuites à se proposer pour les missions de la Nouvelle-France. Robuste et de stature massive, cependant doux de caractère, ses visions de la croix et de son futur martyre furent accomplies lors de sa capture le 16 mars 1649. Il fut torturé pendant des heures et martyrisé à Saint-Ignace, à 10 km de Sainte-Marie, à l’âge de 56 ans. On dit de Brébeuf qu’il avait le cœur d’un géant. Il était connu comme l’apôtre des Hurons. Les Indiens l’appelaient Echon.

Gabriel Lalemant est né le 3 octobre 1610 à Paris en France. Il entra au noviciat jésuite à dix-neuf ans et fut ordonné prêtre à vingt-sept ans. Érudit, professeur et administrateur de collège, de santé délicate, il avait un fort désir de la Mission en Huronie. Après deux ans au Canada, il partit pour la Huronie. Après sept mois en Huronie, il était capable de parler la langue indienne. Pendant un mois, il fut l’assistant de Brébeuf, puis son compagnon dans le martyre pendant dix-sept longues heures. Il est mort le 17 mars 1649 à Saint-Ignace, à 38 ans. On le connaît comme le mentor de St-François de Laval, premier évêque de Québec. Il a exprimé sa propre force : « Ma force est la force de Dieu. En Lui, je peux tout faire ».

Antoine Daniel est né le 27 mai 1601 à Dieppe en France. Il fut ordonné prêtre à vingt-neuf ans. Il fut missionnaire près du Lac Bras-d’or (1632), fonda le premier collège de garçons en Amérique du Nord (Québec, 1635) et travailla en Huronie pendant douze ans. En 1648, il fit sa retraite annuelle à Sainte-Marie et retourna à sa mission, distante de 19 km. Le 4 juillet, il avait juste achevé de dire la messe lorsque la mission fut attaquée. Il fit face à l’ennemi en vêtements liturgiques, encourageant les chrétiens convertis à vivre leur foi et donnant ainsi le temps à certains de s’échapper. Son corps martyrisé fut jeté dans les flammes de l’église en feu. C’était au Mont Saint-Louis (Teanaustayé). Il avait 48 ans.

Charles Garnier est né en 1606 à Paris en France. Il fut missionnaire jésuite en Huronie à l’âge de 31 ans. Pendant treize ans, il fut pasteur et missionnaire auprès des Hurons et des Pétuns. Doux, innocent, sans crainte, cet homme de foi surnommé « l’agneau », attirait les convertis à la foi. Lorsque la mission de Etharita fut attaquée et lui-même blessé, il continua cependant de baptiser les néophytes et d’aider un Huron blessé. Il mourut le 7 décembre 1649, à l’âge de 44 ans, à environ 48 km de Sainte-Marie.

Noël Chabanel est né le 2 février 1613. Ordonné prêtre jésuite à l’âge de vingt-huit ans, il était un professeur et humaniste couronné de succès en France, il avait un grand désir de prendre part aux Missions du Canada. Sur place, il fut incapable d’apprendre la langue indienne et se sentit inutile dans le ministère. Il fit le vœu de demeurer dans les missions, toujours dans l’ombre du martyre. Son martyre lui-même vint secrètement aux mains d’un apostat le 8 décembre 1649, sur les rives de la rivière Nottawasaga, à 40 km de Sainte-Marie.

Isaac Jogues est né le 10 janvier 1607 à Orléans en France. Isaac Jogues reçut ses vœux dans la Compagnie de Jésus. Il arriva en Huronie en 1636. Il servit aux avant-postes de la mission pendant trois ans. Il aida à construire Sainte-Marie (1639) et explora l’ouest du pays jusqu’à Sault-Sainte-Marie. Capturé par les Iroquois alors qu’il retournait à Sainte-Marie depuis Québec (1642), il fut torturé, perdit ses doigts, et fut fait esclave. Il s’échappa vers la France, mais il revint la même année pour être à nouveau un émissaire et missionnaire chez les Iroquois. Il fut martyrisé à Auriesville (New York), à l’âge de 39 ans. Il est mort le 18 octobre 1646.

René Goupil est né le 15 mai 1608. Il dut quitter le noviciat des Jésuites à cause de sa mauvaise santé. Il étudia la médecine et offrit ses services à la mission jésuite du Canada. Sur le chemin de Sainte-Marie, en compagnie d’Isaac Jogues, ils furent capturés et torturés (1642). Un mois plus tard, René Goupil fut martyrisé alors qu’il faisait le signe de la croix sur un enfant. Il est mort le 29 septembre 1642 à l’âge de 35 ans à Auriesville (New York). Il fut le premier des huit martyrs à recevoir la palme du martyre.

Chanson peu connue écrite par Théodore Botrel à la fin du XIXe siècle et interprété par Fabienne Thibeault, elle raconte l'histoire de saint René Goupil, jésuite, missionnaire et martyr. 

Jean de Lalande est né en 1620 à Dieppe en France. À dix-neuf ans, il offrit ses services comme laïc auprès des jésuites en Nouvelle-France. Il accompagna Isaac Jogues vers la Mission Mohawk (1646). Il fut capturé avec lui et torturé. Il assista au martyre de Jogues. Le lendemain (19 octobre 1646), il fut lui-même martyrisé, à Auriesville, (New York).

Ils sont fêtés le 19 octobre en France et le 26 septembre au Canada.

Source : https://carhagouha400e.wordpress.com