Les aventures de Samson

La naissance de Samson

Durant les années de paix, les Hébreux recommencèrent à oublier les lois divines et ils durent alors affronter de nouveaux ennemis. Parmi eux les redoutables Philistins qui, pendant quarante ans, imposèrent leurs propres lois au peuple d’Israël. Un homme nommé Manoah et sa femme avaient été sans enfants pendant des années. Un jour, un ange de Dieu apparut à la femme de Manoah et lui dit : « Tu vas avoir un bébé, ce sera un garçon. Ne bois pas d’alcool et fais attention à ce que tu manges. Le garçon doit être un « nazir », c'est-à-dire qu'il sera consacré à Dieu, et ses cheveux ne doivent jamais être coupés. C’est à l’aide de ce fils qu’Israël pourra enfin battre les Philistins ». Dès que l’ange fut parti, la femme se précipita vers son mari pour lui dire ce qui s’était passé. Manoah fut très surpris et pria pour que l’ange lui apparaisse à lui aussi et lui répète le message. Effectivement, il eut la même apparition et l’ange lui annonça le même prodige. Le couple était fou de joie, car il allait enfin avoir un enfant. Pour exprimer au Seigneur sa reconnaissance, il dressa un autel et il lui offrit un sacrifice. Peu de temps après, la femme de Manoah donna naissance à un beau garçon qu’elle appela Samson. Ainsi que l’ange l’avait recommandé, Samson fut élevé comme un « nazir », c’est-à-dire quelqu'un appartenant à un groupe consacré à Dieu, dont les membres ne se coupaient jamais les cheveux et ne buvaient jamais d’alcool. Samson devint un grand et bel homme, doté d’une force incroyable. Ses parents mettaient tous leurs espoirs dans leur fils unique, et Samson n’en faisait qu'à sa tête. Un jour, il annonça à ses parents qu’il allait se marier. Au début, ceux-ci furent ravis, mais, lorsqu’ils découvrirent que leur future belle-fille était une jeune Philistine, ils déchantèrent. Comme d’habitude, Samson fit ce qu'il voulait. Bien qu'à contrecœur, les parents finirent par accepter le mariage. Alors ils partirent rencontrer les parents de la fiancée. Tandis qu’ils marchaient devant lui, un lion se lança sur Samson. Grâce à sa force incroyable, Samson le tua de ses propres mains. Puis il rejoignit ses parents. Quelque temps plus tard, en se rendant à la cérémonie des noces, il retrouva la carcasse du lion. A l'intérieur, il découvrit un essaim d’abeilles et du miel : il récolta le miel et le mangea en chemin.

Le mariage de Samson

Pour le mariage de Samson, il y eut de grandes festivités : « Laissez-moi vous poser une énigme », dit Samson aux trente Philistins invités à la noce. Et il leur paria trente costumes qu’ils ne trouveraient pas la solution de l’énigme avant la fin de la semaine. Voici ce qu’ils avaient à deviner : « De celui qui mange sort ce que l’on peut manger, du fort vient quelque chose de doux ». Les hommes se torturèrent le cerveau, mais ils ne purent imaginer aucune réponse. Dans leur colère contre Samson, ils persuadèrent sa jeune épouse de se faire donner la solution par son mari. Ce qu’elle fit, et ils purent répondre à Samson : « Qu’est-ce qui est plus doux que le miel, et plus fort que le lion ? » Samson comprit alors que sa femme l'avait trahi. Il entra dans une telle colère qu’il tua trente Philistins et, fidèle à sa promesse, livra leurs habits à ceux qui avaient deviné son énigme. Furieux contre sa femme, il prit alors congé d’elle et retourna chez ses parents, en jurant qu’il se vengerait des Philistins. Par la suite, il y eut beaucoup plus de violence et de haine dans les rapports entre Samson et ses ennemis. Et Samson se mit à faire campagne contre eux, à en tuer un grand nombre. Après quoi il se cacha dans une caverne. De colère, les Philistins envahirent un jour la région où Samson se trouvait. Horrifiés des maux que Samson avait attirés sur eux, les Hébreux de la tribu de Juda vinrent trouver le géant dans sa caverne et discuter avec lui. Pour épargner des peines à Israël, Samson accepta de se faire ligoter à l’aide de cordes épaisses et de se livrer ainsi à ses ennemis. Les Philistins furent ravis. Enfin ils tenaient Samson ! Mais pas pour longtemps. Grâce à sa force, Samson réussit à se débarrasser des cordes qui le liaient. Puis, ramassant la mâchoire d’un âne qui se trouvait là, il s’en servit pour se frayer un chemin parmi les quelque mille Philistins venus le faire prisonnier. Par la suite, Samson entraîna pendant vingt ans Israël dans des batailles contre ses ennemis.

Pendant tout ce temps, les Philistins cherchèrent par tous les moyens à venir à bout de sa force surhumaine, sans jamais y parvenir. Ils en eurent un jour l’occasion, car Samson tomba amoureux d'une autre Philistine. Elle s’appelait Dalila et était très belle. Et Samson ne vit pas que celle qu’il aimait était payée par ses ennemis pour le trahir. Une nuit, tandis qu’elle lui caressait amoureusement les cheveux, Dalila interrogea Samson sur le secret de sa force prodigieuse : « Comment faut-il faire pour te vaincre ? » demanda-t-elle. Samson finit par lui dire la vérité : « Jamais aucun rasoir, confia-t-il, n’a passé sur ma tête, car je suis « nazir » depuis que je suis né. Si l’on me rasait, ma force m’abandonnerait’. Dalila fit alors boire à Samson une drogue pour l’endormir. Tandis qu’il sommeillait, une servante de Dalila lui rasa la tête et il perdit sa force. Quand il se réveilla, il était entouré de soldats. Il fonça sur eux, mais se sentit trop faible. Alors il sut que l’on s'était joué de lui.

Samson dans le temple

A près lui avoir crevé les yeux, les Philistins enchaînèrent Samson et le mirent en prison. Il y resta plusieurs mois, pendant lesquels ses cheveux recommencèrent à pousser. Pour fêter la capture de leur ennemi, les Philistins organisèrent une grande cérémonie. Des milliers d’hommes affluèrent vers le temple pour venir se réjouir et adorer leur dieu ; Dagon. Dans l’énorme édifice rempli de monde, les gens se mirent à réclamer Samson : « Qu'il vienne nous amuser ! » Le « nazir » fut donc sorti de prison et exposé à ses ennemis. Tandis qu’il était là, aveugle et enchaîné, des hordes de Philistins se mirent à l’injurier et à se moquer de lui. Samson resta debout face à eux, la tête haute. Il se tourna vers le serviteur qui l’avait guidé, et lui dit : « Amène-moi vers les deux piliers du centre, que je puisse m'y appuyer ». Une fois placé entre ces deux piliers centraux, Samson invoqua Dieu : « Rendez-moi ma force une fois encore, supplia-t-il. Que d’un seul coup je puisse me venger ». Et Samson réussit à atteindre les deux piliers sur lesquels tout le temple reposait. Rassemblant alors ses forces, il se mit à crier : « Que je meure avec les Philistins ! » Et il ébranla les piliers, qui craquèrent et s’écroulèrent. Le temple s’effondra dans un bruit de tonnerre. En mourant, Samson tua bien plus de Philistins qu’il ne l’avait fait de son vivant.

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