Vie de ste Louise de Marillac

Louise est la forme féminine du prénom Louis. Elle est fêtée le 15 mars, elle est patronne des œuvres charitables.

Une vocation religieuse d’abord contrariée

Louise naît à Paris en 1591 et est élevée chez les dominicains, à la demande de son père qui est conseiller au parlement de Paris. Bien qu’elle souhaite devenir religieuse, son confesseur lui conseille de se marier. Veuve en 1625, Louise, qui ne cessera néanmoins pas de s’occuper de son fils, se consacre alors aux démunis et aux malades. Elle réunit autour d’elle un groupe de femmes qui partagent la même vocation. Ce sont, en grande partie, des paysannes illettrées, qui deviennent néanmoins maîtresses d’école, infirmières, gardes-malades, et organisent des actions caritatives.

La création des sœurs de la Charité

En 1638, Louise s’emploie ensuite, conseillée par Vincent de Paul, à transformer cette association en une véritable communauté religieuse, la congrégation des sœurs de la Charité. A l’époque, celles-ci présentent la particularité de ne pas vivre cloîtrées et d’être vêtues d’un simple habit de paysanne, robe grise et collet blanc, ce qui leur permet d’aller et venir sans être remarquées. Louise demeure la supérieure de cet ordre (qui essaime en province et jusqu’en Pologne) jusqu’à sa disparition, en 1660. Son corps repose à Paris, dans la maison mère de sa congrégation, rue du Bac. Elle est canonisée en 1934.