Vie de sainte Clotilde

Etymologie : Le prénom Clotilde vient du germain « holde » ou « hilde » qui veut dire : fille glorieuse. Elle est fêtée le 4 juin.

Pénoms apparentés : Clothilde, Clotilda.

Une princesse chrétienne mariée à un roi païen

Clotilde naît à Lyon vers 475. Elle est la fille du roi des Burgondes, Chilpéric, et de la reine Carétène. La jeune fille, très belle, est élevée dans la religion catholique. Durant sa jeunesse, Clotilde fait preuve de piété et s’intéresse aux œuvres caritatives. En 492, elle épouse le chef des Francs, le païen Clovis. La reine, qui s’efforce peu à peu de convertir son époux, fait baptiser leurs deux premiers enfants. Lors de la bataille de Tolbiac qui l’oppose aux Alamans, Clovis promet d’embrasser la foi de sa femme si la divinité que celle-ci honore lui donne la victoire en 496. Le roi des Francs remporte le combat.

La conversion de Clovis et des chefs francs

Le baptême de Clovis a lieu à une date inconnue (496, 498, voire à une date ultérieure). La cérémonie se déroule à Reims et est célébrée par l’évêque Remi. Des membres de la famille royale et des chefs de l’armée franque imitent le roi. Lorsque Clovis disparaît, Clotilde connaît de dures épreuves. Elle est confrontée à la mort de son fils Clodomir et à l’assassinat de deux des fils de ce dernier par ses oncles. Après être parvenue à sauver la vie de son petit-fils Clodoald (saint Cloud), qui se réfugie dans un ermitage, la reine se retire au monastère Saint-Martin de Tours, où elle meurt en 545, après avoir consacré ses derniers mois à la prière. Une basilique qui lui dédiée est bâtie à Paris au XIX^e siècle.